先日、河内長野のホームオーナー様宅にお伺い致しました。

そこは、山あいの古民家が散在する、日本の原風景のような場所。

当日は、小雨が降るあいにくの天気でしたが、

その小雨の白い半透明のベールが周りのトーンを和らげ、

あたかも墨絵を見ているかのようでした。

 

その日の用事をすませ、帰ろうとしたとき、若奥様が、

「今日はどちらの方から入ってこられましたか？」と

たずねられました。

「バス停の方から来たのなら、カフェができていたでしょ、

このあたりでもランチが食べられるようになったんですよ」

と、にこやかに笑って、そう続けられました。

私は、そちらの方から入ってきたはずなのに、

カフェの存在に気付いておりませんでした。

 

「帰るとき、見てみます」

そう告げて、私は入ってきた道を引き返しました。

 

さて、往路で気が付かなかったカフェが、こちらです。

古民家を再生した建物。

見事に、あたりの景色に馴染んでしまって、目立たない（笑）

でも、手作り感満載の、天然木をつかった看板が、しっかり建っておりました。

しばし見とれていると、この店のオーナーらしき人が出て来られたので、

「写真を撮らせてもらってもよいでしょうか？」

と、声をかけました。

その、中年で長髪の男性の方は、にっこり笑って、

「いいですよ！」と返事をくれました。

きっと、私みたいなよそ者から、

同じようなことを言われているのでしょうね、何度も。

 

残念ながら、この日は中には入らなかったのですが、

改めて、癒されるために訪れたいですね、はい。

 

このカフェは、幹線道路沿いにある訳でなく、

存在を知らなかったら、偶然にたどり着くことはない、と思います。

 

目印は、このバス停。

 

バス停名は「川上神社前」。

（トトロが現れそうな雰囲気ですが、残念ながら「稲荷前」ではないです）

このバス停の横が三叉路になっており、

バス停の裏側の道を降りていったら、先ほどのカフェの前にたどり着きます。

やはり、下にカフェがあることを知らなかったら、

地元の人以外は、降りて行きそうにない道です。

 

そのバス邸のそばには、無人の野菜販売所がありました。

「新鮮野菜」と書いた、新鮮でない破けたのぼりが、

所在無げに立っているのが印象的でした。

 

いかがですか？

ご興味が湧きましたら、

上記をヒントに、このカフェ目当てに、

河内長野の山あいに出かけてみませんか。

 

私が行った日は、たまたま雨の霞がかかった、墨絵のような日だったのですが、

きっと、青い空に入道雲、きつい日差しと、濃い色の木陰

といった、日本の正しい夏風景が映える場所でもあると思います。

 

夏休みの一日、お子様連れで、日帰りミステリーツアーにいかがですか。

もし、カフェにたどり付けなくても、責任は持てませんが。。。

それでもきっと、お子様にとって、

夏休みの「濃い目の想い出」にはなるかと思います。

（梅谷）

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